দক্ষ বিদেশি কর্মীদের আমেরিকায় স্থায়ীভাবে বসবাসের সুযোগ (গ্রিন কার্ড) দেওয়ার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া থেকে বেশ কয়েকটি প্রখ্যাত ভারতীয় আইটি সংস্থাকে স্থগিত করল মার্কিন প্রশাসন। জালিয়াতি এবং মার্কিন নাগরিকদের কর্মসংস্থান কেড়ে নিয়ে বিদেশি কর্মীদের কাজ পাইয়ে দেওয়ার মতো গুরুতর অভিযোগ তুলে এই চরম পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে মার্কিন সরকার। আমেরিকার শ্রম সচিব কিথ সন্ডারলিং এক ঘোষণায় জানান, “আমি বিশ্বের বৃহত্তম কয়েকটি আইটি আউটসোর্সিং সংস্থাকে পার্মানেন্ট লেবার সার্টিফিকেশন প্রোগ্রাম থেকে সাসপেন্ড করছি।” এই সংস্থাগুলির মধ্যে রয়েছে কগনিজ্যান্ট, ইনফোসিস, টাটা, উইপ্রো, এইচসিএল এবং কেপজেমিনি। মার্কিন মুলুকে এই সমস্ত সংস্থায় কাজ করতে ইচ্ছুক ভারতীয় পেশাদারদের জন্য সরকারের এই সিদ্ধান্ত এক বিরাট বড় ধাক্কা বলে মনে করা হচ্ছে।
আমেরিকাতে ‘পার্মানেন্ট লেবার সার্টিফিকেশন প্রোগ্রাম’ বা সংক্ষেপে পার্ম হলো এমন একটি মূল আইনি ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে মার্কিন নিয়োগকারী সংস্থাগুলি বিদেশি কর্মীদের স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য স্পনসর করে থাকে। দীর্ঘ দিন ধরে বহু ভারতীয় আইটি সংস্থাই তাদের কর্মীদের গ্রিন কার্ড প্রক্রিয়ার জন্য এই ব্যবস্থার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল। উল্লেখ্য, গত মাসেই আমেরিকা কগনিজ্যান্ট সংস্থাকে এই প্রক্রিয়ার বাইরে রাখার কথা ঘোষণা করেছিল; তবে সেই সময়ে কগনিজ্যান্টের বিরুদ্ধে নির্দিষ্ট কী অভিযোগ আনা হয়েছিল, কতগুলি আবেদন প্রভাবিত হয়েছিল কিংবা এই স্থগিতাদেশ কত দিন জারি থাকবে- তা স্পষ্ট করে জানানো হয়নি।
বর্তমান মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘোষিত অভিবাসন সংক্রান্ত কড়া নীতির অংশ হিসেবেই বিদেশি কর্মীদের ওপর প্রশাসনের এই অভিযানের পরিধি আরও বিস্তৃত করা হলো বলে মনে করা হচ্ছে। বিদেশি কর্মীদের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতার কারণে বিশেষ করে তথ্যপ্রযুক্তি সংস্থাগুলি এখন ট্রাম্প প্রশাসনের তীব্র নজরদারির মুখে পড়েছে। আশ্চর্যজনকভাবে, ভারতীয় আইটি সংস্থাগুলির পাশাপাশি মাইক্রোসফট এবং অ্যাডোবির মতো মার্কিন টেক জায়ান্টগুলিকেও এই পার্ম প্রোগ্রাম থেকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে। এইচ-১বি ভিসা এবং পার্ম ব্যবস্থার অপব্যবহার, কৃত্রিমভাবে কম বেতনে কাজ করানো, জালিয়াতির মাধ্যমে আবেদন পেশ এবং দেশীয় কর্মীদের কাজ থেকে বঞ্চিত করার মতো নানা অভিযোগের তদন্ত জোরদার করেছে মার্কিন প্রশাসন। এইচ-১বি ভিসা এবং কর্মসংস্থানভিত্তিক গ্রিন কার্ড পাওয়ার দৌড়ে ভারতীয় পেশাদারদের সংখ্যাই যেহেতু সিংহভাগ, তাই আমেরিকার এই পদক্ষেপের ফলে সবথেকে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন ভারতীয় আইটি কর্মীরাই।
কেন ভারতীয় প্রযুক্তি জায়ান্টগুলির ওপর নিষেধাজ্ঞা চাপাল আমেরিকা?
এই সাময়িক স্থগিতাদেশের মূল কারণ হিসেবে উঠে আসছে মার্কিন প্রশাসনের এক দৃঢ় বিশ্বাস। তাদের দাবি, এই সংস্থাগুলির দ্বারা নিযুক্ত বিদেশি কর্মীদের কারণে মার্কিন নাগরিকেরা কর্মসংস্থানের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। শ্রম সচিব কিথ সন্ডারলিং বলেন, “…বিদেশি শ্রমিকের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা তৈরির মূল জ্বালানি হিসেবে কাজ করা এই জালিয়াতির আমরা অবসান ঘটাচ্ছি। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের শ্রম দফতর এটি সুনিশ্চিত করবে যে, মার্কিন ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলি এখন থেকে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ দক্ষ কর্মীবাহিনী অর্থাৎ আমেরিকার নিজস্ব কর্মীদেরই সবার আগে অগ্রাধিকার দেবে।”
সন্ডারলিং আরও বলেন, “বর্তমান প্রশাসন এটা ভালোভাবেই জানে যে মার্কিন কর্মীরাই বিশ্বের সেরা এবং সবচেয়ে মেধাবী। যে সমস্ত চাকরি তাঁদের কাছ থেকে ‘ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল’, তা এবার থেকে সবার আগে মার্কিন নাগরিকদের হাতেই তুলে দেওয়া হবে; কোনো বিদেশি কর্মীর হাতে নয়, আর জালিয়াতি করা কোনো বিদেশি প্রার্থীর হাতে তো নয়ই… আমরা মূল চক্রান্ত বা এই অন্যায়ের গোড়ায় আঘাত করছি।”
তিনি পরিসংখ্যান তুলে ধরে জানান যে, ২০০৯ সাল থেকে ক্ষতিগ্রস্ত এই সংস্থাগুলি প্রায় ৩০ লক্ষ বিদেশি কর্মীর জন্য স্থায়ীভাবে বসবাসের (গ্রিন কার্ড) আবেদন করেছে। সন্ডারলিংয়ের কথায়, “তারা ২ লক্ষ ৩০ হাজারের বেশি এইচ-১বি ভিসা মঞ্জুরি পেয়েছে এবং ১ লক্ষেরও বেশি পার্মানেন্ট লেবার সার্টিফিকেশন বা স্থায়ী কাজের অনুমোদন হাসিল করেছে- যার অর্থ হলো লক্ষ লক্ষ চাকরি মার্কিন কর্মীদের হাত থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।”
’পার্ম’ ঠিক কী?
’পার্ম’ বা ‘প্রোগ্রাম ইলেকট্রনিক রিভিউ ম্যানেজমেন্ট’ হলো এমন একটি কেন্দ্রীয় আইনি ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে কোনো বিদেশি কর্মীকে কর্মসংস্থানভিত্তিক স্থায়ী বসবাসের সুযোগ বা ‘গ্রিন কার্ড’ দেওয়ার আগে মার্কিন নিয়োগকারী সংস্থাকে বাধ্যতামূলকভাবে লেবার সার্টিফিকেশন বা শ্রম অনুমোদন অর্জন করতে হয়। সাধারণ ভিসা আবেদনের ক্ষেত্রে ব্যক্তি নিজে আবেদন করলেও, পার্ম প্রক্রিয়ার পুরো ফাইলটি কর্মীর পক্ষে সংশ্লিষ্ট মার্কিন সংস্থাকেই দাখিল করতে হয়।
এই আবেদন পেশ করার পূর্বে নিয়োগকারী সংস্থাকে পদটির জন্য নির্ধারিত প্রচলিত মজুরি সুনিশ্চিত করতে হয় এবং নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে কর্মী নিয়োগের বিজ্ঞাপন ও অনুসন্ধান চালাতে হয়। মোটা দাগে এই ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্য হলো এটি প্রমাণ করা যে, কোনো বিদেশি কর্মীকে স্থায়ীভাবে নিয়োগ করলে মার্কিন নাগরিকদের কাজের সুযোগ, বেতন কাঠামো বা কাজের পরিবেশ কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে না। মার্কিন শ্রম দফতর এই আবেদনটি অনুমোদন করার পরেই নিয়োগকারী সংস্থা গ্রিন কার্ড প্রক্রিয়ার পরবর্তী ধাপে পা বাড়াতে পারে।
যে দিন মার্কিন শ্রম দফতর লেবার সার্টিফিকেশনের এই আবেদনটি গ্রহণ করে, সাধারণত সেই তারিখটিকেই সংশ্লিষ্ট কর্মীর অগ্রাধিকারের তারিখ হিসেবে গণ্য করা হয়। কর্মসংস্থানভিত্তিক অভিবাসন ভিসার দীর্ঘ লাইনে এই তারিখটিই ওই কর্মীর অবস্থান নির্ধারণ করে। ভারতের মতো দেশগুলির অভিবাসীদের জন্য এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানে গ্রিন কার্ডের বার্ষিক বরাদ্দের তুলনায় আবেদনকারীর সংখ্যা বহুগুণ বেশি।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এটি এইচ-১বি ভিসার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এইচ-১বি হলো একটি সাময়িক বা অ-অভিবাসী কাজের ভিসা, যার মাধ্যমে মার্কিন সংস্থাগুলি বিশেষ দক্ষতার ক্ষেত্রে বিদেশি পেশাদারদের নিয়োগ করে থাকে। তার বিপরীতে, ‘পার্ম’ ব্যবস্থাটি হলো আমেরিকায় স্থায়ী নাগরিকত্ব বা পার্মানেন্ট রেসিডেন্সি অর্জনের প্রাথমিক ও অপরিহার্য ধাপ।
এই পদক্ষেপ কীভাবে প্রভাবিত করবে ভারতীয় কর্মীদের?
যে সমস্ত আইটি কর্মীদের গ্রিন কার্ড পাওয়ার প্রক্রিয়া এখনও ‘পার্ম’ আবেদনের ধাপে পৌঁছায়নি, এই সিদ্ধান্তের ফলে তাঁদের ক্ষেত্রে প্রথম ও তাৎক্ষণিক আঘাতটি আসবে বিলম্বের আকারে। মার্কিন স্থগিতাদেশ জারি থাকা অবস্থায় এই আইটি জায়ান্টগুলি নতুন করে পার্ম ফাইল বা লেবার সার্টিফিকেশনের আবেদন করতে পারবে না। ফলে সংশ্লিষ্ট ভারতীয় কর্মীরা তাঁদের অগ্রাধিকারের তারিখ নিশ্চিত করতে পারবেন না, যা নিয়োগকারী সংস্থার স্পনসরশিপে গ্রিন কার্ড পাওয়ার লড়াইয়ে তাঁদের পিছিয়ে দেবে।
ভারতীয় পেশাদারদের জন্য এই বিলম্ব অত্যন্ত আশঙ্কাজনক হতে পারে, কারণ তাঁরা ইতিমধ্যেই দীর্ঘ অপেক্ষার তালিকা বা ব্যাকলগের মুখোমুখি। মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ‘ভিসা বুলেটিন’ অনুযায়ী, ভারতের জন্য কর্মসংস্থানভিত্তিক দ্বিতীয় পছন্দের ‘ইবি-২’ ক্যাটেগরির চূড়ান্ত প্রক্রিয়া পুরোপুরি স্থগিত বা অনুপলব্ধ রাখা হয়েছে। অন্য দিকে, ‘ইবি-৩’ ক্যাটেগরির জন্য চূড়ান্ত অনুমোদনের সময়সীমা আটকে রয়েছে ২০১৪ সালের ১ জানুয়ারিতেই। এর ওপর মার্কিন অভিবাসন প্রক্রিয়ায় যেকোনো একক দেশের নাগরিকদের জন্য বার্ষিক গ্রিন কার্ড বরাদ্দের নির্দিষ্ট উচ্চসীমা নির্ধারিত থাকে, যা ভারতীয়দের জন্য অপেক্ষার পথ আরও দীর্ঘ করে তোলে।
এ ছাড়া, যে সমস্ত ভারতীয় কর্মী তাঁদের এইচ-১বি ভিসার নির্ধারিত ছয় বছরের সর্বোচ্চ মেয়াদের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছেন, তাঁদের ওপরও এর মারাত্মক প্রভাব পড়তে পারে। মার্কিন অভিবাসন আইন অনুযায়ী, কোনো কর্মীর পার্ম বা লেবার সার্টিফিকেশনের আবেদন যদি নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে জমা পড়ে থাকে, তবেই তিনি ছয় বছরের মেয়াদের পরও এইচ-১বি ভিসার মেয়াদ বৃদ্ধির সুযোগ পান। ফলে সময়মতো পার্ম প্রক্রিয়া শুরু করতে না পারলে এই নির্ধারিত মেয়াদের কাছাকাছি থাকা কর্মীদের ভারতে ফিরে আসা বা চাকরি হারানোর মতো চরম ঝুঁকিতে পড়তে হতে পারে।
তবে যে সমস্ত কর্মীর পার্ম আবেদন ইতিমধ্যেই অনুমোদিত হয়ে গিয়েছে এবং কেবল গ্রিন কার্ডের নম্বর পাওয়ার অপেক্ষায় দিন গুনছেন, তাঁদের পরিস্থিতি অবশ্য কিছুটা ভিন্ন। নিয়ম সাপেক্ষে তাঁরা একবারে সর্বোচ্চ তিন বছরের জন্য নিজেদের এইচ-১বি ভিসার মেয়াদ বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবেন।