ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ সিরিজের রোমাঞ্চ নিয়ে তিলোত্তমায় পৌঁছে গেল দু’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে (‘লা সেলেস্তে’)। আগামী ৩ অক্টোবর ভারতের বিরুদ্ধে ব্রাজিলের হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগেই কলকাতায় পা রাখল উরুগুয়ে দল। ৬ অক্টোবর বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে (সল্টলেক স্টেডিয়াম) ভারতের মুখোমুখি হবে তারা। ১৯৮২ সালের ঐতিহ্যবাহী নেহরু কাপের পর এই প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে কলকাতার মাটিতে নামছে উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দল।
এই সফরটি ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের জন্য আরও এক বিশেষ আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু, কারণ উরুগুয়ে দলের কোচ হিসেবে ভারতে ফিরছেন ২০১০ বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল বিজয়ী কিংবদন্তি ডিয়েগো ফোরলান। এর আগে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে মুম্বাই সিটির হয়ে মাঠ কাঁপিয়ে যাওয়া ফোরলান, মার্সেলো বিয়েলসার জায়গায় উরুগুয়ে জাতীয় দলের নতুন প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।
ভারতে আসার জন্য একটি শক্তিশালী প্রাথমিক দল ঘোষণা করলেও, শেষ মুহূর্তে তারকা ডিফেন্ডার তথা অধিনায়ক ফেদেরিকো ভালভার্দেকে ছাড়া কলকাতায় আসতে হয়েছে উরুগুয়েকে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলার সময় অ্যাঙ্কেলে চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন তিনি। তবে দলটিতে উপস্থিত রয়েছেন লিভারপুলের ডিফেন্ডার রোনাল্ড আরাউহো (বার্সেলোনা থেকে লোনে), আল হিলালের স্ট্রাইকার দারউইন নুনিয়েজ, টটেনহ্যাম হটস্পারের রদ্রিগো বেনতাঙ্কুর এবং গালাতাসারাইয়ের লুকাস তোরেইরার মতো বিশ্বমানের তারকা ফুটবলাররা।
কলকাতা বিমানবন্দরে নামার পর উরুগুয়ে দলকে উষ্ণ সংবর্ধনা জানানো হয়। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় সল্টলেক স্টেডিয়ামের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে তাদের প্রথম অনুশীলন সেশনে নামার কথা রয়েছে। অক্টোবর মাসের প্রথম সপ্তাহেই ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তিকে ঘিরে এখন শহর কলকাতায় ফুটবলের প্রবল উদ্দীপনা।